contract（コントラクト）といえば真っ先にカタカナでは「契約」の意味が思い浮かびますが、もちろん契約の意味もあります。
ほかにも医療用語としての「病気になる」や、物事が「小さくなる」「短縮」といった使い方も存在しています。大きくこの「契約」「病気になる」「小さくなる」の３つに分類可能です。
語源は１つなのでイメージで知っておけば、いろんな意味が登場しますが理解しやすいかもしれません。使い方を例文にまとめています。
契約する、契約
語源は１つなので元は同じイメージで基本的な理解としては「con」がtogetherの意味で「一緒に」です。
tractは「引っ張る」のような意味で、tractor（トラクター）のような牽引、引っ張る目的の自動車にその意味が見られます。
何かを引っ張って一緒になるイメージから縮小する、小さくなる意味や、お互いに一緒になる契約といった使い方がされています。
動詞でそのままcontractを使うと「人を雇う」と読まれるケースが多いです。
We contracted him to landscape the front yard.
私たちは彼を前庭を造園するために雇った。
もし企業と企業のような契約となれば名詞で使うのがいいかもしれません。
Nintendo made a contract with the toy company.
任天堂はおもちゃ会社と契約した。
We sued him for violating our contract.
私たちは彼を契約違反で訴えた。
もちろん名詞でそのまま「契約」となります。ただし、名詞と動詞ではアクセントの位置が異なります。
contract【kəntrǽkt】動詞
contract【kɑ́ntrækt】名詞
I made a rough draft of the contract for you to check.
あなたがチェックするためにラフな契約の下書きをつくった。
If a mistake is made on a contract, both people need to initial the correction.
もし契約書に間違いがあれば、両者は訂正にイニシャルを書く必要があります。
contractor
「契約者、請負業者」といった意味で、ほかの人や組織のために契約して働く人や会社のことです。
We hired a contractor to build our porch.
私たちはポーチを作るために業者を雇った。
Lockheed Martin is the largest defense contractor in the world.
ロッキード・マーティンは世界最大の防衛請負業者だ。
小さくなる、小さくする
contractを動詞で使った場合は「小さくする」または「小さくなる」です。
The material contracted as the temperature changed.
その素材は温度の変化と共に小さくなった。
People are worried that the economy is contracting.
人々は経済が縮小しているのを心配している。
contraction（縮小、短縮）
この小さくなる、小さくするを名詞にしたのがcontractionで「縮小、短縮」の意味です。
“Don’t” is a contraction of “do not.”
「Don’t」は「do not」の短縮だ。
The contraction happened too fast and the glass broke.
縮小しすぎてガラスが割れた。
何か気温などの変化でガラスがきゅっとなって割れたという意味です。
病気になる
病気にかかるといった使い方もあります。
ただし、これも「引き寄せる、引っ張る」のイメージがベースなのでウイルスのようなキャッチしてしまう病気に用いられます。
風邪は問題ありませんが、癌などに用いるのは珍しいです。しかし海外の文法サイトでは癌にも使えるとは書いていました。
She contracted HIV from a dirty needle.
彼女は汚れた針でHIVに感染した。
He contracted malaria in the jungle.
彼はジャングルでマラリアに感染した。
同じくこれも名詞でcontractionになり「病気にかかること」です。先に紹介した収縮、短縮と同じスペルです。
There are many ways to prevent the contraction of HIV.
HIVにかかるのを防ぐ多くの方法がある。
