heavyweight（ヘビーウエイト、ヘビー級）はもともとは馬に対して使われた言葉で、そこからボクシングの階級を指して使われ、比喩として「重要人物、有力者」を表すようになりました。
その反対のlightweight（ライトウエイト）は軽いことを表しますが、よくお酒が飲めない人、下戸を指しても使われています。このページではheavyweightとlightweightの使い方を例文にまとめました。weightについては『weightとweighの使い方の違い』にまとめています。
heavyweightの意味と使い方
特に重要で、勢力や影響力が大きい何かや誰かを指し、形容詞では「重要な、有力な」、名詞では「重要人物、有力者、大物」の意味です。
元々は「馬」の重量を指して使われ、それがボクシングに使われ、そこからさらに比喩としてこのような使い方が20世紀の初めごろからされています。
He often meets with heavyweight movie producers.
彼はしばしば有力な映画プロデューサーと会う。
Hilary Clinton is a political heavyweight.
ヒラリー・クリントンは政界の重要人物です。
He’s a heavyweight in the tech world.
彼はテック業界の大物です。
これは企業などに対しても使えるので、その場合は「大手企業」といった意味になります。
The law affects electronic heavyweights like Sony and Apple.
その法律はソニーやアップルのような電子系の大手に影響を与える。
The law affects electronic heavyweight companies like Sony and Apple.
その法律はソニーやアップルのような電子系大手企業に影響を与える。
ヘビー級、ヘビー級の選手
ボクシングなどのスポーツで体重によって分けられる際のもっとも重い分類のこと、またはその分類に入る選手のことで「ヘビー級、ヘビー級の選手」の意味もあります。
He was the heavyweight champion in 2009.
彼は2009年のヘビー級チャンピオンだった。
It’s exciting to watch two heavyweights fight.
2人のヘビー級の選手の戦いを見るのはワクワクする。
Mike Tyson was the heavyweight champion.
マイク・タイソンはヘビー級のチャンプだった。
Who will dethrone the heavyweight champion?
そのヘビー級のチャンプを誰が引きずり下ろすだろう？
普通より重い
あまり一般的ではありませんが、形容詞で「普通より重い」といった意味でも使われます。
She likes to draw on heavyweight paper.
彼女は厚地の紙に絵を描くのが好きだ。
We used heavyweight steel shutters.
私たちは普通より重い鋼鉄のシャッターを使った。
lightweightの意味と使い方
反対の意味の「lightweight（ライトウエイト）」は文字通りライト級、軽量級であることを指します。
He was a lightweight champion.
彼はライト級のチャンピオンだった。
スポーツ以外の実際の重さや、比喩として軽々しいことに使わないこともないですが、そんなに頻繁に見かける感じでもありません。
I bought a lightweight jacket for the spring.
私は春用の軽いジャケットを買った。
He is often criticized as being an intellectual lightweight.
彼はしばしば知的でない人だと批判を受ける。
酒の弱い人、下戸
ここから「酒の弱い人、下戸」といった意味でも使われます。これも元々はボクシングから来た表現で、体重が軽い階級のボクサーはどう考えてもヘビー級には勝てないので、酒の弱い人に対して「軽い体重」といった表現がされるようになったそうです。
I can only drink one beer. I’m a total lightweight.
1杯しかビールが飲めない。私はまったく酒が弱い。
I’m a lightweight when it comes to drinking.
飲むという点になると私は下戸だ。
