a bitは「ちょっと、少し」といった意味で広く使われる言葉です。これはa littleやsomewhatと似たような表現になります。

a bit ofで少しの量の何かに対して使うことができます。こちらはa little bit ofでも同じ意味です。それぞれ使い方を例文にまとめています。

「a fair bit of」で逆に多いといった意味になったり、「bits of」で細かな破片を指して使われます。少し例外もあるのであわせてまとめました。

a bitの意味と使い方

a bitは副詞で「ちょっと、少し」を意味し、a littleやsomewhatと置き換えて表現できます。

この「bit」はもともとはbiteから来ている言葉で、ひとかじりぐらいの少量だという意味です。

以下のa bitは名詞で使われており「短い時間、短い距離」を表します。

a bit ofの使い方

「a bit of」の形で「ちょっとの量の〇〇」を意味します。物体の量に対して使われます。ここでのbitは名詞です。不可算名詞に対しても使うことができます。

a little bit of

a little bit ofといった表現もあり、これも結局は同じく「少しの」「ちょっとの量の〇〇」です。

「a little bit of」と「a bit of」の差はないといっても問題ありません。「a little bit of」はlittleとbitで同じ言葉を繰り返しているような感じですが非常によく使われています。

ともに具体的な量を指しているわけではないので、少ない量となります。以下の例文は同じような意味で、ネイティブに確認しましたがそんなに差がないといった意見でした。

ただしlittleだけだと「ほとんどない」という「ない」が強調された文章になってしまうので注意が必要です。

このlittleの使い方については以下の記事で別にまとめています。

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a fair bit of / quite a bit of

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bits of

bits ofになると「～の（いくつかの）破片」といった意味で、細かな破片の塊、集団に対して使われることが多いです。

どちらにしろ少ないことは同じですがちょっと内容が異なる場合はあります。

例えば以下の食べ物はちょっと中身が違います。

同じく以下の例文も少し内容が違います。

a bitに関連する例外的な補足

a bitやa bit ofに関連して少し例外的な補足があるので書いておきます。

基本的な考え方はすでに書いたとおりですが、ネイティブの受け止め方や解釈の可能性でバリエーションがあるといった程度です。したがって受験生などには必要ない知識であり、混乱を避けるために分離して書いておきます。

「少しの量の」か「ひとかけらの」か？

「a bit of」は言葉の上では「ひとかけらの〇〇」と「ちょっとの量の〇〇」の両方の解釈が可能です。このあたりは文脈で判断します。

通常は「ちょっとの量の〇〇、少量の〇〇」で解釈されるケースが多いですが、「ひとかけらの〇〇（１つのpiece）」と考えることもできます。

「ちょっとの量のクッキー」ならば量としては少ないものの、２欠片や３欠片にわかれたクッキーをあげた可能性はあります。

「a little bit of」も文字では「小さなひとかけら」と読めなくもないです。ただし、通常は「少量の」で解釈されます。

多いのか？　少ないのか？

「a bit of」は基本的には「少ない、少量の」を意味します。

また「a fair bit of」や「quite a bit of」で逆に「多い、大量の」を意味するのはすでに書いた通りです。

しかし、婉曲・控え目に言うときなど「a bit of」で暗に多いことを示唆するようなケースがないわけではないといった意見でした。

日本語でいう「たいしたことない」や「それなりの量」は人によって微妙に解釈がわかれますが、このパターンと少し似ているのかもしれません。

上の説得の例文など特にカナダ人のスティーブは「かなり説得した」と受け止めるそうです。

本来ならば「a bit of」なので「少し」と考えてもいいと思いますが、ちょっと婉曲的に暗に「多い、いっぱい」と言っている風に感じるケースもあるといった意見です。

読む人によって解釈や受け止め方が少し変わりそうですが、あくまで例外として覚えておくぐらいでいいかもしれません。

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ほかにも「演技の演出・仕掛け」のような意味もあります。

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