「salary」「wage」「pay」「compensation」はどれも給料、報酬、賃金、対価などを意味する言葉です。基本的には同じ意味ですが、日本語でもちょっとしたニュアンスの違いがあるように、英語でも言葉の持つ雰囲気や共通認識によって使い分けがされています。
どれも厳格なルールではないので例外もあると思いますが、ネイティブスピーカーにヒアリングをしたうえでまとめているので、使い分けの目安にしてください。
この記事の目次！
salary / wage / pay / compensationの基本的な意味
「給料、賃金、報酬」を意味する言葉は「salary」「wage」「pay」「compensation」の4つが代表的です。
基本的には同じような意味になるので、ニュアンスの差を別にすれば、以下のように置き換えて使えるケースもあります。
The union demanded better wages.
The union demanded better pay.
The union demanded better salaries.
The union demanded better compensation.
組合はさらに良い給料を要求した。
しかし、いくつか傾向やニュアンスがあるので置き換えると変になるケースもあります。一般的な傾向としては以下のような目安があります。
salary
文脈なしで書けばフルタイムの「年収」を感じさせる言葉
wage
時給なども含めたパートタイムの「賃金」を感じさせる言葉
pay
特に属性がない、色がついていない感じなので、会話ではおそらく最も使われる言葉
compensation
「給料」の婉曲表現でもあり堅い言葉。「対価、報酬」みたいな意味なので、その多くはお金を指していますが、場合によっては福利厚生などが含まれてくる
compensationとpayについては以下の記事にその他の使い方も含めてまとめています。また「monthly salary」のような言葉もあるので、いろんな例外はあると思います。
salary / wage / pay / compensationの使い方の違い
以下の例文では少しそれぞれの言葉の特徴が出ています。
訳はすべて「難しい仕事だが、給料は良い」です。
It’s a difficult job, but the pay is good.
（たぶん、最も多く使われてそうな表現）
It’s a difficult job, but the salary is good.
（問題ない表現 / 年収であることを感じさせる）
It’s a difficult job, but the wages are good.
（問題ない表現 / フルタイムではないバイトであることを感じさせる）
It’s a difficult job, but the compensation is good.
（フォーマルな表現 / お金以外の部分にも触れてそう）
例文による違いの比較
もう少し例文でそれぞれの言葉の違いを見ていきます。以下の場合「minimum wage（最低賃金）」というコロケーション、言葉の相性が強いため他の言葉だと違和感が出ます。
McDonald’s workers usually start at minimum wage.
マクドナルドの従業員はたいてい最低賃金からスタートする。
McDonald’s workers usually start at minimum salary.
McDonald’s workers usually start at minimum pay.
（論理的には間違いではないけれど変な表現）
McDonald’s workers usually start at minimum compensation.
（論理的におかしい表現）
compensationが賃金・お金だけを指すならば「minimum compensation」は成立しますが、compensationはいろんな補償や福利厚生が含まれるので、論理的に成立しなくなります。
例えばcompensationに福利厚生の一環として「社員へのパソコン支給」「栄養ドリンク飲み放題」が含まれるならば、minimum（最小限、最低値）のパソコン支給や飲み放題ってなに？ という話になるからです。
compensationの補足
workers’ compensation（労災）といった勤務中の怪我の補償などを表す言葉もあるので、文脈によっては「compensation」が何を指すのか余計に複雑になります。
The union demanded better compensation.
（給料の話？ 労災の話？）
いろんな意味があるので、少し使い方に注意が必要です。
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