diffuseとdefuseは同音異義語になるのでまったく違う言葉です。しかし、結果的に同じような意味になってしまうこともあるため、ネイティブスピーカーでも多くの人が使い方を混同している言葉です。

diffuseが「拡散する、普及する、広める」の意味で、元は動詞のfuse（結合する）の反対の意味の言葉です。

一方のdefuseはカタカナでも聞かれる「フューズ・導火線・信管」の意味の反対になり、信管を取り除くかのように「鎮める」の意味です。

よく間違われて使われる言葉ですが、それぞれの使い方を例文にまとめました。diffuse angerとdefuse angerのように両方で成立するケースもあります。

diffuseとdefuseの発音と読み方

diffuseとdefuseの発音は全く同じですが、全く異なった意味を持つ単語です。まず読み方、発音を確認しておきます。

diffuse【difjúːz】拡散する、発散する
defuse【dìːfjúːz】取り除く、鎮める

diffuse【difjúːs】形容詞：広がった、拡散した

diffuseとdefuseの発音は動詞の場合は同じ「デフューズ」となってしまうので混同しやすい要素です。diffuseは形容詞だと「デフュース」となります。

しかも「diffuse anger」と「defuse anger」のように置き換えても文章が成立してしまうケースもあるので、ネイティブスピーカーでも多くの人が使い方を混同している言葉です。

diffuseの意味と使い方

まずdiffuseのほうは、元になっているのは動詞のfuseで「（強く）結合する、融合する」といった意味を表します。

そこからdi-を伴うdiffuseは、反対の意味の動詞となり「拡散する、普及する、広める、発散する」といった意味を表します。

defuseの意味と使い方

一方でdefuseは、まず名詞のfuseが「ヒューズ、導火線」で、ダイナマイトのような爆発物に繋がったヒモやワイヤーのことを指します。

そのうえで動詞のdefuseは「（緊迫・緊張した状況を）鎮める」という意味で使用されます。爆弾についた導火線を取り除いて状況を鎮圧するというようなニュアンスです。

diffuse angerとdefuse angerの違い

すでに説明したようにまったく違う言葉ですが「diffuse anger」と「defuse anger」のように、共に似たような意味で成立してしまうケースがあります。

diffuse angerは「怒りを発散させる」を意味します。

一方でdefuse angerは「（誰かの）怒りを和らげる、怒りを鎮める」といった意味を表します。

この説明から分かるように、２つの意味は異なります。しかしdiffuse angerとdefuse angerも「気持ちが落ち着く」という意味においては同じ着地になってしまいます。

また話し言葉では発音がほぼ同じなため気がつきません。このような点も混同されやすい要素だといえます。

diffuse angerとdefuse angerはどちらも一般的に使われますが、実際にネイティブスピーカーの多くが使い方を混同しています。

したがって文章で書く場合には以下の使い方はできません。